Por Roberto PELÁEZ
Transcurren poco más de 30 años desde aquel 20 de agosto de 1989 cuando un grupo de personas, dispuestas a ayudar por encima de todo, forma COLAVE (Colombianos en Las Vegas), una organización liderada por la siempre atenta Carmen Mahan.
“Es importante tener en cuenta, acota Octavio Posada, quien encabeza la organización, que cuando platicamos de ayuda, ésta no se limita solo a los colombianos, precisa, trabajamos con otros grupos comunitarios, apoyamos y motivamos a quienes desean adoptar la ciudadanía estadounidense, los asesoramos con la documentación; tomamos parte en diferentes actividades, siempre con el deseo de que los hispanos salgan adelante”.
Desde aquella fecha (1989), tal vez incluso desde antes los colombianos asentados en el valle han hecho valer su protagonismo en múltiples eventos comunitarios, en desfiles, celebraciones por la Fiestas Patria de varias naciones.
“Lo mejor, subraya Posada, es que pese a los 30 años, tiempo considerable para una organización, podemos afirmar con orgullo que hemos estado junto a la comunidad; quienes se han acercado a COLAVE han encontrado siempre a los colombianos dispuestos a ayudar, a participar, hacerse sentir, y eso para nosotros es algo que nos llena de orgullo”.
A Mahan siguieron en la presidencia, entre otras personas, todas con liderazgo: Lucrecia Cruz, María Maya, José Tarazona y el propio Posada, quienes guiaron a la organización por un camino de éxitos. Conversadora incansable, gentilmente Maya acepta ofrecer sus impresiones para los lectores del semanario El Mundo.
“Cuando se hable de Colave, advierte, hay que platicar de una organización que tiene más de 30 años, de las primeras entre los hispanos, con una destacada participación en desfiles -con varios premios-, talleres de ciudadanía, consulados móviles, lecciones de inglés, de computación.
“Y hay que decir que hemos ganado muchos reconocimientos, señala, por ejemplo en el 2004 Carmen Mahan fue invitada a la Casa Blanca por el presidente George Bush, en reconocimiento precisamente al destacado trabajo de COLAVE; después vino la invitación al City Hall de la ciudad de Las Vegas, con la alcaldesa Carolyn Goodman como anfitriona... fue muy emocionante, tenemos muchas cosas a lo largo de estos 30 años de lo que sentirnos orgullosos.
“Sí que hemos hecho, siempre en defensa de los connacionales, abunda, reitero, los talleres de ciudadanía, la organización de los consulados móviles, clases de inglés y computación, la participación y premios ganados en desfiles y eventos de otros grupos comunitarios, la celebración de nuestra fecha patria, la formación de la Cámara de Comercio Colombiana (CCC)...
“Pasan los años, agrega Maya, y seguimos con optimismo, respaldamos a los artistas colombianos que se presentan en Las Vegas -Juanes y Carlos Daniel son un ejemplo- no olvidamos el aporte de artistas como Vicente Díaz y Teo Vargas”, añade.
Para Tarazona, “lo relevante, dice, es la labor desarrollada por COLAVE en educación, sin reparar en si son colombianos o no, con el idioma inglés, la computación, las finanzas familiares, todo eso sin obviar nuestras costumbres y tradiciones”.
