Los trajes espaciales, el principal aliado de los astronautas

Un traje espacial ayuda a los astronautas a preservar la vida al viajar y trabajar en el espacio, pues protege de las altas y bajas temperaturas, así como de la falta de oxígeno, destacó la ingeniera en materiales de la NASA, Alma Stephanie Tapia.

 

La especialista, quien trabaja en el Johnson Space Center en Houston, Texas, participa en la 22 Semana Nacional de Ciencia y Tecnología en el Zócalo de la Ciudad de México, donde expone a los visitantes los componentes de los trajes espaciales.

 

Tapia, quien es experta en el mantenimiento, diseño y aspectos de materiales de los trajes espaciales, comentó que los astronautas trabajan bajo condiciones muy distintas a las de la Tierra, por lo que requieren de vestimenta y sistemas especiales.

 

El nombre oficial de los trajes espaciales que se usan en las caminatas espaciales es Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU, por sus siglas en inglés), detalló Tapia en una entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

 

Estos trajes también permiten la movilidad de la persona en lugares externos como en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) o de alguna otra nave.

 

Existen dos tipos de trajes, uno de color naranja que se usa en las misiones durante las fases que son de alto riesgo como los despegues, el cual brinda protección a los astronautas durante los accidentes.

 

Y el EMU, que se encuentra dividido en varias capas, pesa hasta 150 kilógramos y consta de varios módulos como el torso superior rígido que cubre el pecho, el torso inferior que cubre las piernas y pies, el casco, el visor extravehicular, los brazos y guantes.

 

Debajo de un traje blanco, el primer paso es ponerse y utilizar una prenda de máxima absorción, puesto que al trabajar durante varias horas seguidas fuera de la nave en órbita resultaría imposible realizar sus necesidades de otra forma.

 

Después sigue una primera capa que cubre gran parte del cuerpo excepto las manos, la cabeza y los pies, y se llama prenda de enfriamiento líquido y ventilación (LCVG, por sus siglas en inglés).

 

Esta prenda ayuda a controlar la parte térmica y preservar la temperatura necesaria para que el astronauta trabaje en condiciones espaciales.

 

Tapia comentó que el casco que utilizan los astronautas es especial y tiene materiales específicos para protegerlos, ya que está hecho de fibra de vidrio o Spectra, un material formado por telas selladas por cemento y que es muy resistente.

 

También, el casco tiene visores para protegerse del sol, sistemas de comunicación y sistemas de hidratación para tomar agua.

 

“Cuando los astronautas trabajan hasta nueve horas, van a ver muchos amaneceres y muchos atardeceres, por lo que van a necesitar iluminación”, dijo la especialista.

 

“Un problema es que al estar respirando, se les llega a empañar el visor, por lo que se le aplica jabón para que no suceda; aunque en estos momentos nos encontramos desarrollando capas que se pudieran agregar para evitar que esto pase y ayudar a que sean más resistentes”, agregó.

 

Debido a que el traje y sus capas hacen que sea de un gran tamaño, no se logra tener una buena movilidad, por lo que todos los objetos que utilizan los astronautas se deben modificar para que sus grandes atuendos les permitan maniobrar. México. (Notimex). 

 

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